- En Galicia cierran pequeñas explotaciones lecheras extensivas mientras crecen las macrogranjas intensivas, como Os Loureiros, la mayor de la comunidad.
La transformación del sector lácteo en Galicia: más leche, menos granjas
El sector lácteo gallego está cambiando de forma drástica: cada vez hay menos explotaciones, pero la producción sigue aumentando. Esto se debe a que las pequeñas granjas extensivas desaparecen, mientras que las grandes explotaciones intensivas crecen y concentran la producción.
Según datos del Ministerio de Agricultura, en febrero de 2024 quedaban en Galicia 5.586 explotaciones lecheras, un 16% menos que en 2021, cuando eran 6.509. A pesar de esta reducción, la producción ha seguido creciendo: en 2023 se superaron los 3 millones de toneladas de leche, frente a los 2,97 millones de 2022.
La razón de esta aparente contradicción es que las granjas que sobreviven son más grandes y trabajan en un modelo intensivo, que maximiza la producción por vaca y permite una mayor eficiencia económica.
A continuación, se presenta la evolución del número de explotaciones y la producción de leche en Galicia en la última década:
Evolución del sector lácteo en Galicia (2014-2025)
| Año | Número de explotaciones | Producción de leche (toneladas) |
| 2014 | 9.500 (estimado) | 2.700.000 (estimado) |
| 2015 | 9.000 (estimado) | 2.750.000 (estimado) |
| 2016 | 8.500 (estimado) | 2.800.000 (estimado) |
| 2017 | 8.000 (estimado) | 2.850.000 (estimado) |
| 2018 | 7.500 (estimado) | 2.900.000 (estimado) |
| 2019 | 7.000 (estimado) | 2.950.000 (estimado) |
| 2020 | 6.500 (estimado) | 3.000.000 (estimado) |
| 2021 | 6.000 (estimado) | 3.000.000 (estimado) |
| 2022 | 6.509 | 2.971.000 |
| 2023 | 5.977 | 3.000.682 |
| 2024 | 5.586 | 3.013.982 (estimado) |
| 2025 | 5.200 (estimado) | 3.030.000 (estimado) |
Nota: Las cifras de 2014 a 2021 y 2025 son estimaciones basadas en tendencias observadas, mientras que los datos de 2022 a 2024 se basan en informes disponibles.
Extensivo vs. intensivo: dos modelos en conflicto
El cierre de explotaciones pequeñas en Galicia se debe a un cambio de modelo productivo. Tradicionalmente, la ganadería lechera gallega era extensiva: pequeñas explotaciones familiares con pastoreo, alimentación basada en forrajes naturales y menor impacto ambiental. Sin embargo, la tendencia ahora se inclina hacia un sistema intensivo, donde las granjas crecen en tamaño y producen más leche con menos explotaciones.
Diferencias clave entre ambos modelos:
| Característica | Ganadería extensiva | Ganadería intensiva |
| Tamaño de las explotaciones | Pequeñas, menos de 100 vacas | Grandes, más de 500 vacas |
| Alimentación | Pasto natural, forrajes y piensos complementarios | Dieta basada en piensos y ensilados de maíz |
| Sistema de producción | Las vacas pastan y se mueven libremente | Vacas estabuladas en naves |
| Impacto ambiental | Menor emisión de purines y menor huella ecológica | Mayor producción de residuos y consumo de recursos |
| Productividad | Menos litros por vaca | Más litros por vaca |
| Precio de la leche | Menor capacidad de negociación con la industria | Mayor volumen, precios más altos por litro |
Las industrias pagan más por la leche de las macrogranjas
Uno de los factores clave en la desaparición de las pequeñas explotaciones es la política de precios de las industrias lácteas. Los grandes productores tienen más capacidad de negociación y pueden recibir precios más altos por litro de leche, mientras que las pequeñas explotaciones, con menor capacidad de producción, se ven obligadas a aceptar precios más bajos.
Este modelo favorece la expansión de grandes explotaciones intensivas en detrimento de las pequeñas. Muchas de las granjas familiares que han cerrado en los últimos años no han podido competir en costes ni en volumen de producción con las grandes macrogranjas.
Os Loureiros: el futuro de la ganadería intensiva en Galicia
Un claro ejemplo de este modelo es la ganadería Os Loureiros, en Vimianzo. En septiembre de 2024 inauguró nuevas instalaciones con una inversión de más de 5 millones de euros, convirtiéndose en la mayor explotación lechera de Galicia y una de las más grandes de España.
Os Loureiros opera bajo un sistema intensivo de última generación:
• Más de 900 vacas estabuladas en naves con sistemas de bienestar animal.
• Producción de 4,6 millones de litros de leche al año.
• Ordeño robotizado y collares con sensores para monitorizar la salud del ganado.
• Alimentación basada en piensos y ensilados de maíz, optimizando la productividad.
Esta macrogranja representa el nuevo modelo productivo en Galicia: explotaciones de gran tamaño, con alta inversión tecnológica y producción en intensivo.
El dilema del sector lácteo en Galicia
El crecimiento del modelo intensivo plantea un dilema en el sector lácteo gallego:
• ¿Es sostenible seguir aumentando la producción de leche a costa de la desaparición de explotaciones familiares?
• ¿Cómo afecta esta concentración a la biodiversidad y la gestión del territorio rural?
• ¿Qué impacto tiene sobre el precio final de la leche y sobre los consumidores?
La transformación del sector parece imparable. Las macrogranjas continúan expandiéndose, mientras que las pequeñas explotaciones siguen desapareciendo. Galicia sigue siendo líder en producción láctea en España, pero el modelo que la sustenta ha cambiado por completo.